牛乳やレバーに含まれる。尿代謝に関わる。抗アレルギー作用や抗鬱作用が薬剤に利用されている。高血圧や脳卒中の抑制作用が高い事が知られている。鉄の吸収促進やヒスタミンの血中濃度を下げる作用がある。セリンとともに働き有機水銀や無機水銀を体外に挑出する作用を持つ。