子供には必須アミノ酸だが、成入すると生合成できるようになる。様々な生体組織の再生に必要に必要。ヘモグロビンの生成にはとくに重要で血球の生成をも促進する。自律神経系に作用するといわれ、消化器潰瘍の治療に利用されている。