胸腺とは免疫の中枢臓器であって、免疫細胞リンパ球の教育訓練を行う。免疫細胞リンパ球は非自己直接攻撃型のT細胞・キラー細胞・NK細胞と非自己へ間接攻撃(グロビンと言うタンパク質を非自己へミサイルのように発射する)があり、生体内のリンパ節やリンパ装置へ配属・巡回などの生体免疫防御機構に参画する。